【分析】
本题所求的四边形ABCD是不规则图形,无法直接计算面积,因此考虑通过添加辅助线将其转化为三角形求解:
1. 首先连接AC,在Rt△ABC中,已知两条直角边AB、BC的长度,可通过勾股定理求出斜边AC的长度;
2. 得到AC长度后,观察△ADC的三边长AD、AC、CD,利用勾股定理的逆定理判断△ADC是否为直角三角形,若为直角三角形,四边形ABCD的面积就等于两个直角三角形的面积之和;
3. 求AE的长时,AE是△ACD中CD边上的高,可利用等面积法:同一个三角形的面积可以用“两直角边乘积的一半”和“底×高÷2”两种方式表示,列等式即可求出AE的长度。
【解析】
如答图,连接$AC$.

(1)$\because AB⊥BC$,$\therefore ∠ABC=90°$.
$\because AB=9\ \mathrm{m}$,$BC=12\ \mathrm{m}$,
$\therefore AC=\sqrt{AB^2+BC^2}=\sqrt{9^2+12^2}=15(\mathrm{m})$.
$\because CD=17\ \mathrm{m}$,$AD=8\ \mathrm{m}$,
$\therefore AD^2+AC^2=8^2+15^2=289=17^2=CD^2$,
$\therefore △DAC$为直角三角形,$∠DAC=90°$,
$\therefore$需要绿化的空地$ABCD$的面积为$S_{△ABC}+S_{△DAC}=\dfrac{1}{2}AB·BC+\dfrac{1}{2}AD·AC=\dfrac{1}{2}×9×12+\dfrac{1}{2}×8×15=114(\mathrm{m}^2)$.
(2)$\because AE⊥CD$,$∠DAC=90°$,
$\therefore S_{△DAC}=\dfrac{1}{2}AD·AC=\dfrac{1}{2}CD·AE$,
$\therefore 8×15=17×AE$,解得$AE=\dfrac{120}{17}(\mathrm{m})$.
【答案】
(1) 空地ABCD的面积为$\boldsymbol{114\ \mathrm{m^2}}$;
(2) 小路AE的长为$\boldsymbol{\dfrac{120}{17}\ \mathrm{m}}$。
【知识点】
勾股定理;勾股定理逆定理;等面积法求高
【点评】
本题是常见的几何实际应用类题型,核心是通过添加辅助线将不规则图形转化为规则的直角三角形求解,既考查了勾股定理及其逆定理的基础应用,也考查了等面积法的灵活使用,解题的关键是合理构造辅助线,掌握转化的数学思想。
【难度系数】
0.7