教学工作从改革教与学的观念入手，树立以终身学习为内涵的大教育观。以课程改革为核心，以提高课堂教学效益为重点，训练、积淀科学素养、人文素养，建设数字校园，提高信息技术水平，以培养学生的思维品质、实验动手能力、双语双文能力、信息技术能力、自主学习能力、创新潜能为目标。学校除必修课程外，还开有校本课程供学生选择。引入“高中学年学分制”，构建与新课程计划相匹配的教学管理模式。重视研究性学习课程，培养学生的探究学习能力，形成了“勤学、好问、理解、会用、创见”的学风。

　　在整体高素养教育办学理念下，倡导学生自学、自治、自律的主动发展机制的体验教育中，大批学生成为理科特长生、文学特长生、体育特长生、艺术特长生。例如，自1997年以来，连续五年获四块国际奥林匹克竞赛物理、化学金牌，一块信息技术银牌；2004年又有学生入选国家奥赛集训队。在科技创新大赛上获全国科技发明展金牌、国际发明展银牌。2003年第十八届全国青少年科技创新大赛上生物科技小组获一等奖，2004年获“宋庆龄”少年儿童发明奖金牌。学校亦是全国体育工作先进学校、艺术特色学校、全国现代教育技术实验学校、中央教科所科研基地，各类社团课外活动丰富多彩，学校男子篮球队、民乐队、合唱团、铜管乐队在中学界十分活跃，具有较高的专业水平。

　　学校的国际交往日益活跃，已于五大洲中的20个国家的学校建立了友好交流关系，努力使学校成为中外基础教育交流借鉴的桥梁。为增加名校的辐射作用，1994年始，天津南开中学与名企业合作举办了南开翔宇学校。校名寓意有二，一是纪念南开杰出的校友周恩来总理，周总理名恩来，字翔宇；二寓意南开学子要如大鹏鸟一样展翅飞翔。现南开翔宇学校有小学部、初中部、高中部，以其高质量的教学声誉、双语教学特色及艺术教育特色而享誉津门。此外还辐射有南开中学网校、南开校友培训学校。

  天津南开中学与时俱进，以“整体高素养教育”为办学的主导思想，形成具有现代南开特色的办学理念和实践体系。整体的内涵是要把握教育的整体性、办学的整体性。学校的育人目标是“使南开的学生具有强烈的社会责任感，具有健全的身躯及心理品质，科学素养、人文素养兼备，创新思维、实践能力两翼齐飞，为祖国的繁荣、世界的和平与发展培养创新型、拔尖型后备人才”。

    学校校训：

　　“允公允能，日新月异”。

　　公乃为爱国爱群之公德，能乃为社会服务之能力，其含义是要培养自己为社会服务的公德和能力，每天都有所创新。

　　容止格言：

　　面必净，发必理，衣必整，纽必结。

　　头容正，肩容平，胸容宽，背容直。

　　气象：勿傲　勿暴　勿怠

　　颜色：宜和　宜静　宜庄

　  省、郊县、市区离校较远学生均可申请寄宿，南院、北院均有宿舍，条件、管理很好：下面是学习桌、上面是睡铺，自己准备薄褥子（有床垫）、被子、蚊帐、台灯、脸盆、毛巾，必须使用学校统一配发的床单（只需交压金50元），床尺寸好像是：长1.9m宽0.9m。

　　宿舍管理员对孩子们都很好，周末、平时放学均可回家，但必须填请假单，返校时交回由家长签字的回执，不请假后果很严重。不必着急交寄宿费，好像期末才收。

　　宿舍4人一屋，无空调有电扇，非市内六区在报到时进行申请；市内六区申请在开学后进行。

  　一般情况下的作息时间表：

　　早自习 7:25-7:45

　　第一节 7:55-8:40

　　第二节 8:50-9:35

　　课间操 9:35-10:20

　　第三节10:20-11:05

　　第四节11:15-12:00

　　午自习12:00-13:45

　　第五节13:45-14:30

　　

   分南院食堂和北院食堂，北院食堂为主力食堂，学生大多在此就餐，食堂采用窗口打卡售饭的模式（新生可暂时用现金买饭），饭卡在新生入学后会进行统一征订，饭菜价格适中，质量适中；南院食堂同样采用窗口打卡售饭的模式，饭菜种类较多，质量较好，同时价格也比北院稍高。